Point-of-care testing (POCT) o pruebas de cabecera se definen como pruebas médicas en o cerca del sitio de atención al paciente. Son simples pruebas médicas de sangre que puede realizarse en la cabecera de la cama; pruebas sencillas como las que se realizan en exámenes médicos; las tiras reactivas de orina e incluso simples imagenes como con un dispositivo de ultrasonido portátil, así como observaciones regulares tales como ECG, saturación de O2 y frecuencia cardiaca.

Una reciente encuesta en cinco países (Australia, Bélgica, los Países Bajos, el Reino Unido y los Estados Unidos) indica que a los médicos generalistas / médicos de familia le gustaría usar más POCTs. 

La idea impulsora detrás de POCT es llevar la prueba convenientemente e inmediatamente al paciente. Esto aumenta la probabilidad de que el paciente, médico y equipo de atención recibirán los resultados más rápidos, que permitan las decisiones clínicas inmediatamente. POCT incluye: pruebas de glucosa en sangre para gases arteriales y electrolitos, análisis de coagulación rápida (PT/INR), marcadores cardiacos rápidos, detección de drogas de abuso, test de tiras de orina, análisis de sangre oculta en heces, screening de patógenos de alimentos, diagnóstico de hemoglobinas, embarazo, pruebas de enfermedades infecciosas, medidas de colesterol...

POCT a menudo se logra mediante el uso de instrumentos portátiles y/o transportables. El objetivo es recoger la muestra y obtener los resultados en un período muy corto de tiempo en o cerca de la ubicación del paciente para que el plan de tratamiento puede ajustarse según sea necesario muy rápidamente.

En esta sección encontrará algunos de los sistemas de POCT de SIEMENS que cumplen con esta definición... sistemas sencillos que pueden utilizarse cerca del paciente y proporcionar una ayuda rápida a los profesionales en un diagnóstico correcto.